La
philatélie, ou art de collectionner les timbres, est apparue pratiquement dès
le début de l’utilisation des timbres-poste, au milieu du XIX siècle.
Et depuis cette époque, qui n’a pas soigneusement gardé les timbres de
lettres provenant d’un pays très lointain? Qui n’a pas entendu parler du 1 franc
vermillon ou rêvé de découvrir une collection oubliée dans un vieux grenier?
Les timbres constituent de nos jours le principal objet de collection, bien
avant les cartes postales, les pièces de monnaie, les estampes, etc. En France,
on dénombre environ 500 000 collectionneurs
de timbres. Populaire, mais non vulgaire, la philatélie anime bien sûr une
bonne part de la vie associative locale, mais elle reflète aussi les goûts et
idées reçues, elle influence l’économie nationale et sert plus souvent
qu’on ne l’imagine de refuge financier.
